Asteroide potencialment perillós

De WikiLingua.net

En astronomia, es denomina asteroide potencialment perillós o PHA (per les sigles del seu nom anglès potentially hazardous asteroid) als objectes pròxims a la Terra (tant cometis com asteroides) la distància mínima de la qual d'intersecció orbital amb la terrestre és de 0'05 UA o menor, amb una magnitud absoluta de 22'0 o més brillant. Es considera que aquests objectes comporten risc cert de col·lisionar amb la Terra causant danys que poden oscil·lar entre petites destruccions locals i grans extincions.

Amb un interval mig de cent anys, es produeix la caiguda d'asteroides de roca o ferro majors de 50 m de diàmetre, el que pot produir catàstrofes locals i tsunamis. Cada varis centenars de milers d'anys, asteroides de més d'un quilòmetre causen catàstrofes globals. En aquest últim cas, les restes de l'impacte s'esparcen per l'atmosfera terrestre de tal manera que la vida vegetal sofreix pluja àcida, interrupció parcial de la llum solar, i grans incendis causats pels fragments d'alta temperatura que cauen al sòl després de la col·lisió ("hivern nuclear"). Aquests impactes han ocorregut moltes vegades en el passat i seguiran ocorrent en el futur. A alguns d'ells se'ls atribueix la causa de grans extincions, com la K-T que va matar als dinosauris o la geganta del Pérmico, que va matar a més del 90% de les espècies i éssers vius. Per tant, descobrir aquests objectes i estudiar-los per a determinar la seva grandària, composició, estructura i trajectòria és una activitat prudent.

[editar] L'escala de Torí

Per a classificar la perillositat d'aquests objectes, s'ha establert l'Escala de Torí (Torino scale), que es determina com segueix:

• Nivell 0: probabilitat de col·lisió zero, o molt per sota la probabilitat que un objecte a l'atzar aconsegueixi a la Terra durant les pròximes dècades. També s'aplica a objectes petits que es desintegrarían durant la seva entrada a l'atmosfera terrestre.
• Nivell 1: probabilitat molt baixa de col·lisió, similar a la probabilitat que un objecte a l'atzar aconsegueixi a la Terra durant les pròximes dècades.
• Nivell 2: probabilitat baixa de col·lisió.
• Nivell 3: probabilitat de col·lisió capaç de causar danys locals superior al 1%.
• Nivell 4: probabilitat de col·lisió capaç de causar devastación regional superior al 1%.
• Nivell 5: probabilitat elevada de col·lisió capaç de causar devastación regional.
• Nivell 6: probabilitat elevada de col·lisió capaç de causar una catàstrofe global.
• Nivell 7: probabilitat molt elevada de col·lisió capaç de causar una catàstrofe global.
• Nivell 8: col·lisió segura, capaç de causar danys locals. Això hauria de succeir una vegada cada 50 a 1.000 anys.
• Nivell 9: col·lisió segura, capaç de causar devastación regional. Això hauria de succeir una vegada cada 1.000 a 100.000 anys.
• Nivell 10: col·lisió segura, capaç de causar una catàstrofe climàtica global. Això hauria de succeir una vegada cada 100.000 anys, o més.

Quan un nou objecte és detectat, se li aplica una classificació basi de 0 i, conformi progressen les investigacions, pot anar augmentant el seu nivell. Mai s'ha detectat un objecte que hagi sobrepassat el nivell 1, per a després caure al 0 de nou. Tots els objectes coneguts actualment tenen un nivell de perillositat de 0 Torí. Existeix una escala tècnica de Torí més precisa.

[editar] Spaceguard Survey

Spaceguard Survey és el nom genèric de diversos programes internacionals dedicats a la detecció i catalogación d'objectes pròxims a la Terra, incloent els potencialment perillosos. Espanya col·labora amb el programa Spaceguard Spain, el màxim exponent del qual és l'Observatorio astronòmic de la Sagra, situat a Granada. Desgraciadament, els recursos assignats a Spaceguard Survey són molt baixos i per això s'han sofert fracassos sonats de quan en quan. Més d'una vegada, es va detectar un objecte potencialment perillós quan ja s'allunyava de la Terra. Ni els governs ni l'opinió pública consideren prioritari aquest assumpte, per molt que pugui estar amenaçada la pròpia supervivència de l'espècie humana i encara que recentment ja s'hagin produït dos avisos que no van ser detectats (veure Esdeveniment del Mediterrani Oriental i Esdeveniment de Vitim).

Malgrat l'escassesa pressupostària, es creu que a força d'enginy i treball els distints Spaceguard Surveys tenen catalogados almenys la meitat dels objectes amb diàmetre superior a 1 km.

• Veure objectes pròxims a la Terra.

[editar] Possibles reaccions davant un objecte d'alta perillositat

[editar] Armes termonucleares

Si es detectés un PHA d'alta perillositat amb alguns anys d'antelació, existeix tecnologia disponible per a allunyar-ho de la Terra. El factor essencial és el temps: quant abans es detecti, més possibilitats d'organitzar un esforç internacional que permeti llançar naus espacials a l'objecte. La tècnica primària seria desviar-ho amb armes termonucleares, detonant-les per sobre de la seva superfície de tal manera que els neutrones d'alta velocitat irradien una zona de l'objecte amb tanta energia que s'aquesta zona s'expandeixi i exploti. Per acció-reacció, això actuaria com un "coet" que ho desplaçaria lleument de la seva trajectòria. Fins i tot aquest petit canvi (entorn d'uns pocs mil·límetres per segon) seria suficient perquè, amb el pas dels anys, eviti la Terra. El punt crític en maniobres d'aquest tipus és assolir un desviament sinfragmentación. això s'ha d'al fet que els fragments podrien ser igual de perillosos que l'asteroide original, o més, si se li sumeixi la radiació generada per l'explosió.

[editar] Altres alternatives

Per a objectes més petits, s'ha suggerit instal·lar-li vés-les solars de tal manera que la pressió solar ho aparti de la seva trajectòria, i fins i tot aplicar l'anomenat efecte Yarkovsky espolvoreando part de l'objecte amb tiza (blanca) o hollín (negre). Al canviar-li regionalmente l'albedo, la forma d'absorció dels fotons variaria i això produiria un efecte rotacional que acabaria per afectar a l'eix orbital semi-major, per tant modificant la seva trajectòria. Si es fa el bastant lluny, aquesta modificació de trajectòria seria suficient perquè fallés la Terra.

Existeix la possibilitat que un asteroide o cometi s'aproximés en una òrbita singular des de darrere del Sol, i per tant no pogués ser detectat fins a uns mesos abans de l'impacte.

La Força Aèria dels Estats Units va elaborar fa anys un document denominat Planetary Defense 2025 que contemplava aquestes i altres opcions, però no ha conduït a la pren de mesures actives al respecto.

El 27 de Febrer de 2008 es va donar a conèixer el resultat del concurs mundial 'Apophis Mission Design', convocat per la Societat Planetària amb la finalitat de dissenyar una missió per a determinar si l'asteroide 'Apophis' col·lisionarà amb la Terra en 2036 i, arribat el cas, evitar l'amenaça. El primer lloc ho va obtenir un consorci nord-americà i la companyia espanyola Deimos-Space va ser guardonada amb un segon premi.

[editar] Impactes més recents

Els impactes significatius més recents d'objectes celestes contra la Terra són:

• L'esdeveniment de Tunguska, en Siberia, el 30 de juny de 1908, amb una potència explosiva estimada de 10 a 15 megatones.
• L'esdeveniment del Mediterrani Oriental, el 6 de juny de 2002, amb una potència explosiva estimada de 26 kilotones.

[editar] El problema Némesis

S'ha suggerit (Davis, Hut i Muller en Nature) la possibilitat que el Sol formi part d'un sistema binario —com el 50% d'estrelles de la galàxia—, amb una estrella morta formant l'altre extrem del parell. A aquesta estrella se li crida Némesis, per la deessa grega de la Retribució, "aquella de la qual ningú pot escapar". Segons aquesta hipòtesi, l'òrbita de Némesis alteraria el Núvol d'Oort (on estan els cometis) cada 26 a 34 milions d'anys, causant una projecció dels mateixos en direcció a la seva companya, el Sol (i per tant, també cap a la Terra). Aquestes pluges de cometis tindrien una durada d'entre 100.000 i 2.000.000 d'anys, amb un impacte greu en la Terra cada 50.000. Existeixen proves que recolzarien la hipòtesi Némesis, però no són concloents en absolut..