José Mengis i Solá

De WikiLingua.net

José Mengis i Solá (n. Barcelona, 19 de desembre de 1868 - † aneu., 2 de desembre de 1937). Astrònom espanyol.

Taula de continguts

[editar] Treballs de joventut

De sempre va mostrar una gran predilección pels estudis científics. Tenia 15 anys quan va estudiar un meteorit que va caure a prop de Tarragona, publicant el resultat de la seva recerca en la revista Astronomie. També de jove va realitzar alguns treballs d'un eclipse lunar i de l'enjambre meteórico de les Andromédides del novembre de 1885.

En 1886 comença els estudis de física i matemàtiques en la Universitat de Barcelona, fins a obtenir la llicenciatura; i res més acabar la carrera va iniciar les seves investigacions astronòmiques.

En 1890 va començar les seves observacions de Mart amb un anteojo Bardou de 108 mm el resultat del qual va ser la confecció d'un mapa d'aquest planeta, que va presentar a la Real Acadèmia de Ciències i Arts de la seva ciutat natal. Amb aquest petit telescopi va estudiar també Júpiter, Saturn i el Sol.

Cal destacar que Mengis es va oposar al corrent liderat per l'astrònom nord-americà Percival Lowell que proposava l'existència de canals que travessaven la superfície del planeta.

Va ser astrònom de l'Observatori Catalá de San Feliu de Guixols (Girona) des de 1895 a 1897, realitzant un viatge d'estudi a Itàlia i a Sicilia dos anys més tard, visitant els principals observatorios i els volcans Vesubio i Etna.

[editar] Eclipses de Sol de 1900 i 1905

La Real Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona li va encarregar l'organització d'una missió a Elx per a estudiar l'eclipse de Sol del 28 de maig de 1900. Va ser un impulsor de la fotografia i el cinema aplicades a l'Astronomia. Aprofitant l'eclipse de Sol de 1905 una missió de l'Observatorio Fabra es va desplaçar fins a Vinaròs (Castelló) per a observar el fenomen. Mengis es va servir d'un cinematógrafo Gaumont i adaptant-li el prisma de l'espectrógrafo, va registrar en cinema, per primera vegada al món, l'espectre de la cromosfera solar.

Va determinar el diàmetre de Mercuri observant el seu trànsit per davant del Sol de 1907 i 1909.

[editar] Observació de Júpiter i Saturn

A principis del segle XX, va centrar la seva atenció en el planeta Júpiter, les seves nombroses observacions planetàries li van permetre descobrir la interacció entre la Banda Temperada Sud (STB) i la Gran Taca Vermella (RS). Observant els seus satèl·lits, va arribar a resoldre els seus discos i detectar detalls d'albedo en els mateixos, detectant una zona més clara en Ganímedes, que va interpretar erróneamente com un casquete polar.

Respecte a Saturn, les observacions d'aquest planeta van ser continuades per Mengis i Solá des de 1890 fins a 1937. Entre els resultats més importants podem citar la seva teoria de les variacions lluminoses de l'anell en funció de la diferència d'azimutes, en relació amb el seu plànol, del Sol i de la Terra; el descobriment del període de rotació de la taca blanca de Barnard (1902), i la rotació diferencial (l'equador gira més ràpid que el pol) de l'atmosfera de Saturn (1903).

[editar] L'atmosfera de Titán

Esment aparti són les observacions en 1908 de Titán, que van demostrar l'existència d'atmosfera en aquest satèl·lit. Mengis Solà va poder observar una propietat de les atmosferes planetàries denominada "limb darkening" (oscurecimiento cap al limbo). La llum difosa i reflectida pel limbo travessa un camí més llarg a través de l'atmosfera, sent així més atenuada que la radiació difosa per la resta del disc. L'efecte de limb darkening de Titán i per tant l'existència d'una atmosfera en el major satèl·lit de Saturn, només va poder ser confirmat en 1944 per Gerard Kuiper, qui ho va corroborar espectroscópicamente al trobar metano. Aquests treballs van ser publicats en la prestigiosa revista Astronomische Nachrichten. 179 (4290). p. 289-290. (1908).

Mengis va observar i va fotografiar amb regularitat la tornada del cometi Halley l'any 1910, estudiant la seva activitat, canvis de la seva estructura de les cues i erupcions gasoses.

Després d'analitzar les adreces i el radiant dels meteoros de la pluja del 9 d'octubre de 1915, va deduir que aquests procedien del cometi Giacobini-Zinner, rebent la pluja el nom de Giacobínidas.

[editar] Els asteroides

També va destacar pels seus estudis dels asteroides, ideant un procediment fotogràfic per a reconèixer-los, descobrint així onze d'ells, el primer en 1920 que són: (804) Hispania, (925) Alfonsina en honor a Alfonso X el Savi, (945) Barcelona asteroide peculiar per la seva gran inclinació del plànol de l'òrbita, (986) Amelia dedicat a la seva segona esposa, Amelia Sala, (1102) Llavor, (1117) Reginita, (1136) Mercedes, (1188) Gothlandia, (1626) Sadeya, (1655) Mengis Solá i (1708) Polit.

També va desenvolupar un nou mètode pel càlcul de les òrbites d'aquests astres. Va poder aportar els element orbitales (que determinen amb exactitud l'òrbita de l'asteroide) per a 8 dels astres. Els altres 3 no van poder ser redescubiertos fins a més tard, 1927AA va ser observat en 1960 per l'observatorio de Cincinnati i renombrado posteriorment SADEYA, quedant dos sense nom, (A1929SHA i 1929WG) al morir Mengis abans que poguessin ser retrobats.

Mengis va retrobar a (193) Ambrosia (del que no es tenien notícies des del seu descobriment, 37 anys abans) i (629) Sernardina i va aportar moltes mesures que van permetre determinar amb exactitud les òrbites d'altres asteroides.

Actualment no descobreix un asteroide qui primer li observa, sinó qui més observacions aporta per a la determinació exacta de la seva òrbita (per a poder permetre el seu seguiment i estudi). Els asteroides amb òrbita coneguda reben un ordinal secuencial i el nom que els dóna el seu descubridor; a principis de segle es nomenaven amb noms de dona. Els asteroides sense òrbita totalment confirmada es designen amb l'any del seu descobriment i dues lletres que fan d'ordinales.

[editar] Cometi periòdic 32P/Mengis Solà

Se li deuen igualment estudis sobre els cometis, descobrint en 1925 gairebé simultàniament amb l'astrònom Schain, el denominat Schain-Mengis Solá (C/1925 F) d'òrbita hiperbólica, passant pel perihelio el 6 de setembre de 1925; i en 1926 un segon cometi: El 4 de novembre de 1926 Mengis va trobar un cometi periòdic i que amb una òrbita elíptica s'apropa a la Terra cada 8,83 anys. Cridat inicialment 1927f (el sisè cometi trobat aquell any) va rebre el nom del seu descubridor un vegada confirmada la seva òrbita.

Les òrbites que segueixen aquests astres dintre el nostre sistema solar estan definides per una sèrie de paràmetres anomenats elements orbitales. Amb aquests paràmetres i algoritmos adients, es pot determinar la posició de l'astre en qualsevol moment del passat o del futur (efemérides astronòmiques).

[editar] Astrometría i estrelles dobles

En el vessant fotogràfic, Mengis va preparar un atlas de 43 fotografies de camp ampli titulat Atlas Fotogràfic de la Zona Eclíptica, considerat el primer atlas fotogràfic d'aquesta zona del cel; també va practicar la fotografia estereoscópica desenvolupant tècniques que li permetessin obtenir astrometría (mesures de la posició dels astres) de gran precisió i descobrir un parell d'estrelles variables, entre els quals cal destacar una variable de tipus cefeida en la constel·lació de Lliura i una altra en Orión. Va realitzar mesuraments micrométricas d'unes 200 estrelles dobles.

En el camp de la sismología se li deu una estadística sismológica completa, resultat de les seves observacions efectuades en l'Observatorio Fabra i en una estació sismológica pròpia des de 1913, així com una porció d'estudis i treballs, entre els quals fem esment del "Càlcul de les profunditat hipocentral dels terratrèmols", procediment ideat per ell per a determinar aquesta profunditat valent-se simplement de les dades d'un sol sismograma i eliminant així, les inevitables discrepàncies horàries que tant influeixen en els mètodes de l'hodógrafo.

[editar] El seu paper en la societat

Va ser director de l'Observatorio Fabra des de la seva creació l'any 1904.

Va fundar en 1911 la Societat Astronòmica d'Espanya (posteriorment cridada Societat Astronòmica d'Espanya i Amèrica, Sadeya), promoguda per Manuel Va olorar, de la qual va ser nomenat president, càrrec que va ocupar fins a la seva defunció. Aquesta societat es va crear en clar antagonismo amb Salvador Raurich i Eduard Fontserè, els quals havien creat un any abans (1910) la Societat Astronòmica de Barcelona, coincidint amb el pas del Cometi Halley. Els dos científics van portar així la seva rivalitat científica i personal al pla asociativo, però val a dir que si més no aquest fet va permetre l'extensió i la divulgación de l'Astronomia a molta gent. També va ser director del Servei d'Astronomia de la Generalitat i membre d'honor de nombroses Societats Astronòmiques europees.

Moltíssimes de les seves observacions van ser efectuades des del seu propi observatorio de "Vila Urania". Al morir el 2 de desembre de 1937 a causa d'una bronconeumonía, va llegar la seva casa, Vila Urania, i terrenys i els seus valuosos aparells astronòmics a la ciutat de Barcelona. Per la seva popularitat, el seu enterrament va ser un dels més multitudinaris vists mai a Barcelona. Però pot que siguin les incomptables visites guiades al Fabra i a l'observatorio de Vila Urania les quals més van fer per difondre i apropar l'astronomia entre els barcelonins.

També forma part del llegat Mengis i Solá la col·lecció completa dels articles de Mengis i Solá publicats per l'Acadèmia de Ciències de Barcelona i donada per Francisco Almor a Aster, Agrupació Astronòmica de Barcelona.

[editar] El seu paper divulgador

Mengis i Solá va tenir una important faceta de periodista i divulgador científic deixant un enorme cabal de literatura científica i treballs de divulgación astronòmica. En 1893 comença a escriure una columna quinzenal d'astronomia al diari L'Avantguarda, activitat que no es va interrompre fins a la seva mort en 1937.

Entre els seus treballs de divulgación destaquen la seva obra Astronomia (1935) i se citen freqüentment les seves obres: El cel, El Cometi Halley, L'espiritismo davant la ciència (una mirada escèptica a la floreciente moda espiritista de principis de segle), Teoria elemental de sustentación dels aeroplanos, Assajos de Filosofia científica, Estadística sismológica de Catalunya i Geografia sismológica de Catalunya mostrant els diferents camps científics que interessaven a Mengis i Solá. També va publicar més de 600 articles en el diari L'Avantguarda.

En memòria de la seva aportació a l'Astronomia el selenógrafo anglès H.P. Wilkins va donar el seu nom a un cràter de 65 km de diàmetre que es troba situat al sud de Cordillera Montes, i a l'oest del cràter Lagrange; al sud-oest de la cara visible de la Lluna, molt pròxim al limbo del nostre satèl·lit En 1973 la Unió Astronòmica Internacional (IAU), organisme responsable entre altres coses de donar els noms a oficials a astres i als seus detalls geogràfics, va reformar el nomenclátor de la Lluna perdent Mengis Solà el seu cràter per a guanyar un en Mart. El cràter Mengis Solà de Mart és un cràter de 132 km de diàmetre, situat a 15º S i 165º W.

[editar] Llibres