Universal Studios

De WikiLingua.net

 Aquest article o secció es refereix a un esdeveniment en desenvolupament.
La informació subministrada pot canviar en qualsevol moment.
Per a altres usos d'aquest terme vegi's Universal.
Entrada a Universal Studios en Hollywood
Entrada a Universal Studios a Hollywood

Els Estudis Universal (Universal Studios) són una companyia dedicada a la producció i la distribució de la pel·lícules de cinema, controlada per la NBC Universal (Una societat composta per General Electric i Vivendi S.A)/A). Els estudis i les oficines corporativas estan en el nombre 100 de la Universal City Plaça Drive en districte d'Universal City, a Los Àngeles, EE. UU.

També es coneix amb aquest nom als 3 parcs temàtics que té la companyia, Universal Studios Hollywood, Universal Orlando Resort i Universal Studios Japó.

[editar] Història

La precursura de la universal va ser la Yankee Film Company creada en 1909. El seu fundador, Carl Laemmle, era un imigrante procedent d'Alsacia quin havia dirigit un magatzem de roba en Wisconsin. Laemmle es va començar a interessar-se pel negoci del cinema, quan en un viatge que va realitzar en 1905 a Xicago va descobrir els niquelodeons. Encara que, li va portar el seu temps, Laemmle va convèncer als germans Stern (Abe i Julius) per a associar-se amb ell i crear la productora.

El principal problema era que Edison, que havia fundat en 1908 la Motion Picture Trust, controlava pràcticament totes les paleses de la indústria (especialment tenia la palesa del motor elèctric utilitzat en càmeres i proyectores i, a més, monopolizaba el mercat d'exhibició i distribució de les pel·lícules utilitzades en els niquelodeons. Laemmle i els seus socis, els Stern, van trobar la manera de salvar aquest escull.

La Yankee Film Company havia d'associar-se a altres petites empreses independents en l'associació indepediente per a fer enfront del gegant amb certes garanties i, així, es va crear en 1911 la denominada Independent Moving Picture Company el principal objectiu de la qual era l'intercanvi universal de pel·lícules. En aquesta associació es van integrar diverses companyies i el nombre de socis va ser engrossint: Mark Dintinfass, Xerris Baumann, Adam Kessel i Pat Powers, entre uns altres. Amb el temps, poc a poc, Laemmle aniria comprant les seves parts i desaciéndose d'ells.

Laemmle va utilitzar dues armes per a imposar la seva signatura i fer enfront d'Edison: permetia als agents comprar a crèdit (Edison, no) i crec el que avui concoemos com star-system que encara està vigent. La cosa és senzilla, si en les teves pel·lícules participen grans estrelles amb ganxo, atreus als espectadors a les sales. (No obstant, en aquella època el star-system era més feroç. Les estrelles signaven contractes d'exclusivitat amb els estudis, el que significava que només podien treballar per a un altre estudi si la companyia a la qual pertanyien els cedia o si la qual els adquiria estava disposada a pagar els costos de la rescissió del seu contracte, que solien ser molt elevats).

Quan el Califòrnia, va començar a atreure als productors de l'Est que fugien de la pressió d'Edison i buscaven facilitats (terrenys a bon preu, etc.); Laemmle va ser un dels pioners que es va llançar a l'aventura. Fundaria la Universal City, una ciutat pròpiament dita amb el seu propi alcalde, policia, etc., destinada a albergar al personal que treballaria en les seves pel·lícules: actors, atrezistas, elèctrics, decoradores, maquilladores, músics, guionistes, etc. Per a això, Laemmle va adquirir l'antic ranxo Taylor(430 km² de tarongers i pastures) situat enmig de cap part. Estava proper a la, per llavors, petita ciutat dels Àngels (ciutat que provenia originada a partir d'un petit poble fundat en el segle XVIII i que els espanyols havien batejat).

Laemmle era, sense saber-ho, un dels arquitectes de la futura Hollywood. Aviat, arribarien altres pioners com ell, disposats a aprofitar tots els avantatges (climàtiques i econòmiques) que Califòrnia els oferia i construirien els seus estudis en veïnatge amb el de Laemmle:

Molts d'aquests pioners, com el propi Laemmle, eren d'origen jueu, encara que, aquest és un fet que no sol destacar-se. La majoria d'historiadors es guareixen en salut i eviten ser ratllats d'antisemitas o projudios. No obstant, sense entrar en valoracions, això es tracta d'un fet objectiu indicutible. Els pares d'Hollywood, en la seva gran majoria, van ser jueus (malgrat que en les seves pel·lícules no hi hagi cap referència a aquest fet, i al fet que siguin els creadors de l'anomenada manera de vida americà).

Malgrat ser el pioner en el que a la creació d'Hollywood es refereix, en el relacionat a la producció de pel·lícules, Laemmle era molt cauteloso i no tenia la suficient visió de futur, ni agallas per a assumir el risc que la companyia necessitava. Laemmle no estava disposat a endeutar-se, pel que només finançava aquelles pel·lícules a les quals podia fer front. Amb aquesta política, es va especialitzar en western, seriales i melodramas de baix pressupost (seriï B). A això cal sumar el fet que Laemmle, a diferència dels seus competidors: Adolph Zukor, William Fox i Marcus Loew, no es va proveir d'una cadena de sales d'exhibició pròpies; havent de conformar-se amb col·locar les seves pel·lícules en petites ciutats. Totes aquestes qüestions van fer que la Universal passés a ser un estudi de segona.

Laemmle tampoc aprofito la visió de futur d'un jove productor prometedor que treballava per a ell al principi dels anys 20, un noi anomenat Irving Thalberg. Thalberg, en 1923, davant la falta d'audacia del seu cap, va optar per deixar l'estudi i iniciar un nou projecte en una altra part, en els estudis de Louis B. Mayer (Metre-Goldwyn-Mayer).

En 1928 li va regalar l'estudi al seu fill Carl Laemmle, Jr., com regal d'aniversari. Carl Junior, gràcies al coratge que dóna la joventut, es va qüestionar la conservadora política del seu pare i va decidir que era hora de fer canvis. Va actualitzar l'estudi en tot allò que el seu pare havia deixat passar: Va crear la seva pròpia xarxa de distribució i va finançar pel·lícules de qualitat amb pressupostos de major envergadura.

Els esforços de Laemmle van donar els seus fruits molt aviat i, malgrat la seva joventut, ningú va poder qüestionar-ho. Nombrosos èxits de taquilla i, algunes pel·lícules premiades, ho avalaven:

  • 1929 - Show boat (1929). Un musical!, una de les primeres pel·lícules parlades de l'estudi.
  • 1930 - El rei del jazz (King of jazz). Un altre musical. Ha passat a la història per ser la primera pel·lícula a utilitzar el color, el technicolor en una seqüència animada (seqüència creada per Walter Lantz). La pel·lícula va obtenir l'Oscar a la millor adreça artística (Herman Rosse) en la 3ª Edició dels Oscar celebrada en l'Hotel Ambassador de Los Àngeles, el 5 de novembre de 1930.
  • 1930 - Sense novetat en el front (All quiet on the western front). En la mateixa tercera cerimònia de lliurament dels oscar va guanyar dos Oscar: a la Millor pel·lícula i al Millor director (Lewis Milestone) i va estar nominada en altres dues categories: Millor fotografia (Arthur Edeson) i Millor guió (George Abbott, Maxwell Anderson i De l'Andrews). A més, Carl Laemmle Jr. va guanyar la Medalla d'Honor dels premis Photoplay i Lewis Milestone pel·lícula va guanyar el premi Kinema Jumpo de Japó, com Millor director de pel·lícula en idioma estranger.
  • 1934 - Imitació a la vida (Imitation of Life). Optava a tres guardons en la setena cerimònia dels Oscar celebrada en l'Hotel Biltmore el 27 de febrer de 1935: Millor pel·lícula, Millor So (Theodore Soderberg) i Millor assistent d'adreça (Scott R. Beal). Finalment, no va assolir cap.

Carl Junior, paralelamente, durant aquest període, també va apostar per les pel·lícules de terror les trucades Universal Horror o Horror en la Universal, que li van proporcionar engruixats ingressos en taquilla. En aquest moment, la Universal va rodar el que avui són ja clàssics del gènere:

No obstant això, realment, les accions de Carl Jr. van ser molt arriscades i quan va realitzar el remake Show boat (1935) es va obstinar fins a les celles. Tant que quan no va poder fer enfront dels deutes, el banc li va arravassar l'estudi, deixant als Laemmle fos del negoci.

Sense Carl Jr., l'estudi va tornar a un període gris. Es va tornar als westerns i melodramas de segona fila i només les pel·lícules d'una cantant adolescent Deanna Durbin, proporcionaven ingressos a l'estudi. Són pel·lícules com:

  • 1936 - Tres diablillos (Three smart girls). En la mateixa ceremonio de 1937, aquesta pel·lícula va ser també nominada en tres categories: Millor pel·lícula, Millor guió original (Adele Comandini) i Millor so (Homer G. Tasker).
  • 1937 - Boja per la música (One hundred men and a girl). La banda sonora va ser nominada als Oscar (que va recaure en el director del departament de so de la Universal Xerris Previn en la cerimònia celebrada en l'Hotel Biltmore, el 10 de març de 1938. A més va estar en nominada en altres quatre categories: Millor pel·lícula, Millor guió original (Hanns Kräly), Millor muntatge (Bernard W. Burton) i Millor so (Homer G. Tasker, el seu segon Oscar)
  • 1938 - Reina als catorze anys (That certain age). Va ser nominada a l'Oscar al Millor so (Bernard B. Brown), en la cerimònia nombre 11 dels Oscar celebrada el 23 de febrer de 1939 en l'Hotel Biltmore.

D'aquest període hi ha alguna honrosa excepció com Al servei de les dames (My man godfrey) de 1936. Nominada a 6 Oscars en la 9 edició dels mateixos celebrada en l'Hotel Biltmore dels Àngels el 4 de març de 1937. Les nominacions van ser en les categories de: Millor director (Gregory La Cava), Millor guió (Eric Hatch i Morrie Ryskind), Millor actor (William Powell, Millor actriu (Carole Lombard), Millor actor de repartiment (Mischa Auer) i Millor actriu de repartiment (Alice Brady)

Les pel·lícules de baix pressupost van continuar durant l'època de la Segona Guerra Mundial, però l'estudi es mantenia a salvo gràcies a les pel·lícules d'Abbott i Costello.

La Universal que intentava treure cap es va associar amb Walter Wanger i coprodujo diversos films de Fritz Lang, però la participació de la Universal era molt petita.

En 1945, el productor britànic J. Arthur Rank va comprar la quarta part de les accions de la Universal, amb la finalitat d'entrar en el mercat nord-americà. Un any després, 1946, Rank va arribar a un acord amb William Goetz, el fundador de la International Pictures i ambdues companyies es van fusionar, sorgint la Universal-International Pictures. Al principi, aquest nou impuls va sorgir efecte i es van produir grans títols com:

Quan els actors, finalment, per llei, poden controlar el seu destí, La Universal signatura un acord amb l'agent Lew Wasserman de la Music Corporation of America (MCA) i contracta a James Stewart. En el contracte es fixa que l'actor cobrarà en concepte de retribució per beneficis una quarta part del que guanyi l'estudi (una vegada deduïts les despeses) amb les seves pel·lícules. L'èxit de Winchester 73 (Winchester '73, 1950) d'Anthony Mann va convertir a l'actor en un home ric. A més, l'exquisit tracte que la Universal va dispensar a l'actor va ser una campanya publicitària impagable. Va cridar l'atenció de les estrelles, que, des d'aquell moment, van veure aquell estudi com un bon lloc en el qual treballar. La MCA va ser col·locant en l'estudi a molts dels seus representats; entre ells: Doris Day, Llana Turner o Cary Grant. Encara que s'esperava que la companyia intentés fer-se amb el control real de la productora, això no arribaria fins a bastant temps després.

En 1952, Goetz va perdre la seva paciència i l'interès per mantenir la seva associació amb la Universal, doncs aquesta continuava amb la seva conducta cautelosa (pressupostos moderats, per a no arriscar massa). Goetz va vendre la seva part a a Milton Rackmil, amb el que Decca Records pren el control de l'empresa, perdent així la MCA la seva oportunitat.

A la fi dels 50, la Universal va entrar en crisi. La desaparició de la seva cadena de sales d'exhibició, que es va veure obligada a tancar, unida a la pressió de la televisió, l'havien ferit greument.

No obstant això, gràcies a la intervenció de la MCA, va anar la pròpia televisió la qual li va donar part de l'oxigen que necessitava a la Universal, quan una cadena va llogar 360 acres pertanyents a l'estudi per 11 milions de dòlars. Poc a poc, la televisió va ser llogant més terreny i modernitzant els estudis.

Finalment, en 1962, la MCA es faria amb el control de l'estudi. La Universal viuria, a partir d'aquests moments, un període d'esplendor mai abans viscut (malgrat els esforços de Carl Laemmle Jr). La MCA va pressionar als seus representats perquè signessin amb la Universal i l'estudi va explicar amb un elenc d'actors, directors i professionals de tot tipus de primer ordre; saltant així a la primera divisió del negoci del cinema.

La Universal viu un període esplendor i es produeix pràcticament un títol a la setmana. La majoria d'aquestes pel·lícules tenen una durada que ronda els 90 minuts, per a facilitar la seva inclusió en la programació televisiva. Encara que, paralelamente, segueix amb les seves produccions per a la gran pantalla.

En l'inici de la dècada dels 70, la Universal aconsegueix grans èxits de taquilla amb títols com:

En els 80, la Universal centra els seus esforços en la producció de sèries de televisió, el que no impedeix que continuï amb les seves produccions per a la gran pantalla, assolint taquillazos com I.T.: L'extraterrestre (ET The Extra-Terrestrial, 1982) de Steven Spielberg.

Impacienti per ampliar la seva difusió i presència en la televisió per cable, Lew Wasserman, cap de MCA, va buscar un soci ric. En 1990, Wasserman va vendre la MCA/Universal a l'empresa japonesa del sector de l'electrònica Matsushita Electric. Això va proporcionar una injecció d'efectiu, però 5 anys després, al no adaptar-se al mercat americà, Matsushita Electric la va vendre al seu torn a la distribuïdora de licors canadenc Seagram, sent rebautizada com Universal Studios.

Esperant construir un imperi mediàtic al voltant de la Universal, Seagram va comprar Polygram i altres empreses. No obstant, no va trigar a adonar-se que el negoci del cinema no era tan fiable com el del whisky, i en 2000 va vendre el grup d'empreses que havia adquirit i agrupat a la companyia francesa Vivendi, convertint-se en Vivendi Universal.

Vivendi, atabalada pels deutes, va haver de vendre part de la Universal a la General Electric, del grup de la qual forma part la cadena de televisió NBC. La nova companyia multifaceta (que aúna cinema i televisió) va ser rebautizada com NBC Universal i, pel moment, va per bon camí, assolint combinar la rendibilitat econòmica amb l'assoliment artístic.

En l'actualitat (2005), la General Electric posseeix el 80% de la NBC Universal, quedant el 20% restant en mans de Vivendi, encara que, segons el pactat, la General Electric compra a Vivendi la seva part en 2006. Com contrapartida Vivendi conservaria la Universal Music Group composta per Decca i MCA Records group.

Amb data 1 de juny de 2008, es produeix un incendi de grans proporcions en la Universal Studios [1] , afectant fonamentalment parteix d'oficines, set de filmacions, i construccions per a dipòsit de materials de l'Empresa cinematogràfica, situada a Los Àngeles, tement-se la seva propagació. Per tant, i amb summa premura, es realitza un operatiu on actuen entre 300 a 400 bombers i dos helicòpters hidrantes, a fi d'evitar que les flames s'estenguin a boscos propers, com també al parc temàtic que posseeix un innombrable desplegui de variats escenaris. Les esmentades dotacions de Bombers van actuar energicamente contra el foc i oportunamente van informar que no es coneixia que hi hagués hagut víctimes o persones ferides per aquesta situació, encara que finalment es va acabar confirmant que solament 3 bombers van sofrir conseqüències no greus. Declaracions de Policia i Bombers, en el seu moment provisionals, van estimar possible -com causa del sinistre- un probable curtcircuit elèctric en un sector on es realitzen efectes de so, encara que no es va descartar la possibilitat d'un atemptat, tenint en compte que fonts locals van manifestar que s'havien rebut amenaces de bomba en el lloc. Aquesta última informació finalment va ser descartada.

Passades les hores i després d'una àrdua lluita contra les flames, que van aconseguir els 30 metres d'altura, el focus de foc va poder ser controlat amb el resultat de tres bombers lesionats. Es va saber a més que la major part del destruído corresponia a alguns escenaris de filmació, entre els quals obrava una rèplica de certs carrers de la ciutat de Nova York, una Església que -adaptant-la- s'utilitzava per a diferents films, els escenaris on es filmó la pel·lícula King Kong, la plaça que es va utilitzar en la filmació de la pel·lícula Tornar al futur, el famós motel que va anar escenari de la pelicula d'Alfred Hitchcock Psicosi, i altres sets de característiques análogas. Unes altres de les coses de valor artístic que s'han perdut, consisteix en un nombre de 40.000 a 50.000 videos i pel·lícules que eren patrimoni cultural de dits estudis. Sobre aquesta pèrdua de material filmográfico s'escolto dir per part d'un directiu de la Universal, que tot era pasible de recuperar-se. Si bé la catàstrofe va ser de tremenda magnitud, ésto no va impedir que el parc temàtic com el centre comercial City Walk, que solen estar habilitats per a visitants -tant locals com turístics-, obrissin les seves portes com ho fan habitualment. Així mateix es va complir amb la realització d'un lliurament de premis "Movie Awards" corresponents a MTV, que tampoc va ser suspesa; estant solament restringida l'entrada al sector afectat per l'incendi.

[editar] Referències

  1. ↑ Video amb imatges de l'incendi: http://www.elperiodicodearagon.com/notícies/notícia.asp?pkid=414055